Barcelona es una de las ciudades más importantes del sur de Europa. Destaca por su carácter dinámico, abierto e innovador, siendo uno de los lugares más visitados de la Península Ibérica, y de mayor reconocimiento internacional.
Barcelona es la capital de Catalunya, y siempre ha destacado por su modernidad y por seguir las últimas tendencias del momento. Destaca su arquitectura que, a la vez que refleja el modo de vida de sus ciudadanos, cuenta con algunos de los monumentos más emblemáticos del mundo, como por ejemplo la obra de Antoni Gaudí, siendo la más conocida de ellas la Sagrada Familia, declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO, o la Pedrera. En Barcelona también se pueden observar vestigios de antiguas culturas, que sin duda han influido en la conformación y el cosmopolitismo de la misma: romanos, judíos, visigodos, musulmanes y cristianos.
Barcelona ha sido, y es, escenario de diversos acontecimientos internacionales que han contribuido, en algunos casos decisivamente, a su desarrollo, consolidación y proyección internacional. Destacamos la Exposición Universal de 1888 y 1929, los JJOO de 1992, que fueron el motor de la última gran transformación urbanística de la ciudad, con la construcción de la Vila Olímpica, abriéndola definitivamente al mar Mediterráneo, y el Fórum Universal de las Culturas de 2004. También destaca como una de las ciudades donde se realizan algunos de los congresos y ferias más relevantes, destacando entre éstas, el Mobile World Congress.
Barcelona, a principios del siglo XX se fue convirtiendo en una ciudad “industrial”, mezclándose, en algunos barrios, edificios de viviendas con factorías, especialmente en su franja más cercana al mar. Aún hoy, actualmente se pueden observar algunos de estos edificios industriales, donde destacan las chimeneas, que se han conservado como memoria del pasado industrial, muchas de ellas catalogadas, y por ello protegidas. En este aspecto destaca el barrio denominado Pueblo Nuevo, donde todavía hoy quedan edificios sede de antiguas fábricas, pocos dedicados todavía a almacén de distribución, y la mayoría transformados en modernos edificios de oficinas, especialmente de empresas tecnológicas, o en “loft” de uso residencial, siendo esta zona actualmente conocida hoy como distrito 22@. Hoy Barcelona es eminentemente una ciudad de servicios, especialmente en el ámbito de la cultura y el turismo, desplazando la actividad industrial a otras áreas de Catalunya o del cinturón de Barcelona.
En cuanto al transporte, se puede considerar que Barcelona es una ciudad bien comunicada por el transporte público, aunque debido a su extensión también es una ciudad que se puede visitar tranquilamente a pie. Hoy Barcelona es una ciudad que apuesta por una movilidad sostenible, para evitar los problemas de contaminación atmosférica que también sufren otras grandes ciudades europeas como Londres, Paris, Roma o Madrid. En este sentido cuenta con una gran cantidad de carriles bicicleta, comunicados entre ellos, creando una red que permite el acceso a casi todas los barrios en bicicleta, al igual que el servicio denominado bicing , de alquiler de bicicletas, tanto convencionales como eléctricas, que pueden hacer muy agradables los recorridos por la ciudad.
En el ámbito de la cultura Barcelona cuenta con una variada oferta de museos, teatro o espectáculos. Entre los museos destacan el MACBA (Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona), el Museo Picasso, la Fundación Joan Miró o la Fundación Antoni Tapias, el Museo del FC Barcelona, Cosmocaixa (Museo de la Ciencia) o el Museo de Historia de Catalunya. También destacan los diferentes espectáculos musicales que ofrece la ciudad, que al margen de ser escenario de conciertos de grandes estrellas de la música internacional, está el Palau de la Música, el Gran Teatro del Liceu o l’Auditori, que ofrecen un completo programa anual de actuaciones. En cuanto a música electrónica, destaca el festival Sonar.
El ocio en Barcelona se caracteriza por una atractiva vida nocturna, y nueve playas que se extienden 4,5 Km a lo largo del litoral. Las playas se encuentran ubicadas a pocos minutos del centro de la ciudad, y todas ellas cuentan con completos servicios. Algunas de ellas son distinguidas anualmente con la “blue flag” europea (bandera azul). Barcelona es una referencia en cuanto a su vida nocturna. Las zonas más de moda, actualmente, son el barrio de Gracia y Pueblo Nuevo, que cuentan con una ingente cantidad de bares y locales alternativos que hacen las delicias de la gente más joven. Las zonas más selectas se ubican en los barrios de San Gervasio y Tibidabo. El barrio Gótico y el Born son otras de las zonas de gran animación nocturna. También destaca una zona de la izquierda del Eixample, denominada “gaixample”, con gran cantidad de locales de ambiente gay.
